فوائد مسحوق الكاكاو للصحة.. 8 تأثيرات محتملة على القلب والدماغ والمزاج

لا يرتبط الكاكاو فقط بصناعة الشوكولاتة والحلويات، بل تشير أبحاث علمية إلى أن مسحوق الكاكاو يحتوي على مركبات نباتية قد ترتبط بمجموعة من الفوائد الصحية، خصوصاً ما يتعلق بصحة القلب والأوعية الدموية وضغط الدم ووظائف الدماغ والمزاج.

ويُستخرج مسحوق الكاكاو من حبوب الكاكاو بعد طحنها وإزالة جزء من الدهون أو زبدة الكاكاو، ويتميز باحتوائه على مركبات البوليفينول، ومن بينها الفلافانول، وهي مركبات تمتلك خصائص مضادة للأكسدة وقد ترتبط بتقليل الالتهاب ودعم صحة الأوعية الدموية.

1. الكاكاو مصدر غني بالبوليفينول

يُعد مسحوق الكاكاو من المصادر الغذائية التي تحتوي على نسبة مهمة من البوليفينول، وهي مركبات نباتية توجد أيضاً في الفواكه والخضراوات والشاي وبعض الأطعمة الأخرى.

وترتبط هذه المركبات بعدد من التأثيرات الصحية المحتملة، من بينها المساهمة في الحد من الإجهاد التأكسدي ودعم صحة القلب والأوعية الدموية.

2. قد يساعد في دعم صحة القلب

تشير بعض الدراسات إلى أن مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو قد يكون لها تأثير إيجابي على وظيفة الأوعية الدموية، من خلال دعم قدرتها على التمدد وتحسين تدفق الدم.

غير أن هذه النتائج لا تعني أن تناول الكاكاو يمكن أن يحل محل العلاج الطبي أو النظام الغذائي المتوازن، كما أن مقدار الفائدة قد يختلف بحسب كمية الكاكاو وطريقة تصنيعه.

3. احتمال المساهمة في خفض ضغط الدم

ارتبط استهلاك الكاكاو الغني بالفلافانول في بعض الدراسات بتحسن محدود في مستويات ضغط الدم، وهو تأثير يُعتقد أنه يرتبط بتحسين وظيفة الأوعية الدموية.

وتظل هذه الفائدة مرتبطة بنوعية المنتج وكمية تناوله، خصوصاً أن بعض المنتجات التجارية التي تحتوي على الكاكاو تكون غنية بالسكر والدهون.

4. دعم صحة الأوعية الدموية

تُدرس مركبات الفلافانول الموجودة في الكاكاو بسبب دورها المحتمل في تحسين وظيفة بطانة الأوعية الدموية، وهي طبقة مهمة تتحكم في تدفق الدم وتشارك في تنظيم صحة الجهاز الدوري.

5. قد يرتبط بوظائف الدماغ

تشير أبحاث إلى أن مركبات الكاكاو قد تساعد في تحسين تدفق الدم، بما في ذلك وصول الدم إلى الدماغ، وهو ما دفع الباحثين إلى دراسة علاقتها ببعض جوانب الوظائف الإدراكية.

ولا تزال الحاجة قائمة إلى مزيد من الدراسات البشرية لتحديد طبيعة هذا التأثير ومدى أهميته على المدى الطويل.

6. تأثيرات محتملة على المزاج

ارتبط تناول الكاكاو في بعض الأبحاث بتغيرات في المزاج والشعور بالراحة، لكن الآليات المسؤولة عن ذلك لا تزال موضع دراسة، كما أن تأثير الشوكولاتة قد يختلف عن تأثير مسحوق الكاكاو غير المحلى بسبب اختلاف مكوناتهما.

7. يحتوي على مركبات ذات خصائص مضادة للأكسدة

يحتوي الكاكاو على مركبات نباتية تساعد الجسم في مواجهة الإجهاد التأكسدي، ومن أبرزها الفلافانول. وتُعد مضادات الأكسدة جزءاً من منظومة دفاع الجسم ضد الأضرار الناتجة عن الجذور الحرة.

8. طريقة معالجة الكاكاو تؤثر في قيمته الغذائية

لا تمنح جميع منتجات الكاكاو الفوائد نفسها؛ إذ يمكن أن تؤثر عمليات التصنيع والمعالجة والحرارة في كمية المركبات النباتية الموجودة في المنتج.

كما أن إضافة كميات كبيرة من السكر والدهون إلى منتجات الكاكاو، كما يحدث في بعض أنواع الشوكولاتة، قد يغير من قيمتها الغذائية مقارنة بمسحوق الكاكاو غير المحلى.

وبشكل عام، تشير الأبحاث إلى أن فوائد مسحوق الكاكاو ترتبط بصورة خاصة بمركبات الفلافانول والبوليفينول الموجودة فيه، مع استمرار الحاجة إلى مزيد من الدراسات لتحديد حجم هذه الفوائد وآلياتها بدقة. لذلك يبقى اختيار الكاكاو الأقل معالجة والأقل احتواءً على السكر، ضمن نظام غذائي متوازن، عاملاً مهماً عند الاستفادة منه.