بطولة كأس العرب بين صعود الشعبية وتنافس الهيمنة الإفريقية والآسيوية

تواصل بطولة كأس العرب لكرة القدم ترسيخ حضورها في المشهد الرياضي العربي، باكتسابها شعبية متزايدة واهتماماً إعلامياً متنامياً، بفضل طابعها الفريد الذي يجمع المنتخبات العربية من قارتي إفريقيا وآسيا في منافسة واحدة، ما يتيح تفاعلاً كروياً يمزج بين مدرستين مختلفتين في الأسلوب والإيقاع.

ورغم أن البطولة لا تضاهي المسابقات القارية الكبرى مثل كأس آسيا وكأس إفريقيا للأمم، أو نهائيات كأس العالم من حيث قيمة التنافس، إلا أنها توفر مجالاً حقيقياً للمنتخبات العربية لاختبار جاهزيتها والوقوف على تطور مستواها، خصوصاً قبل الاستحقاقات الرسمية.

ومع اقتراب النسخة الحادية عشرة التي تستضيفها قطر في دجنبر المقبل، تترقب الجماهير ما إذا كانت المنتخبات الإفريقية ستواصل هيمنتها على اللقب للمرة الثالثة توالياً، أو إذا كانت المنتخبات الآسيوية ستنجح في استعادة ريادتها التاريخية في البطولة.

وتشير المؤشرات الحالية إلى أن المنتخبات الإفريقية العربية تبدو في وضع أفضل خلال السنوات الأخيرة، بفعل القدرات البدنية والفنية للاعبين الأفارقة، إضافة إلى الاحتكاك الدائم بمنتخبات قوية في التصفيات الإفريقية، فضلاً عن الحضور البارز للاعبين العرب من القارة السمراء في الدوريات الأوروبية الكبرى. وفي المقابل، لا يزال الاحتراف الكروي يشق طريقه بشكل متفاوت في آسيا، خصوصاً في منطقة الخليج.

وتعكس النسخة الأخيرة من البطولة، التي أقيمت بقطر سنة 2021، هذا التفوق بوضوح؛ إذ وصلت منتخبات المغرب والجزائر وتونس ومصر إلى ربع النهائي، مقابل تمثيل آسيوي واحد تمثل في قطر بطلة آسيا. وتم تحقيق ذلك رغم غياب أبرز المحترفين الأفارقة في أوروبا، على غرار محمد صلاح ورياض محرز وياسين بونو ووهبي الخزري، في وقت شاركت السعودية بتشكيلة شابة انشغلت بالتحضير لتصفيات كأس العالم 2022.

ومنذ الدور الأول، قدمت المنتخبات الإفريقية أداءً قوياً بفوز المغرب على فلسطين والأردن برباعيتين، إلى جانب انتصارات مصر والجزائر وتونس بنتائج كبيرة على السودان وموريتانيا.

وتتجه النسخة المقبلة نحو تنافس أكثر حدة، بعدما رصدت اللجنة المنظمة لبطولة قطر 2025 جوائز مالية قياسية تصل إلى 36.5 مليون دولار، في خطوة تعكس الطموح نحو تطوير البطولة وتعزيز مكانتها على الساحة الدولية، لتقترب من كبرى المنافسات العالمية من حيث قيمة الجوائز.

وتهدف هذه الدورة إلى ترسيخ مكانة كأس العرب كمنصة بارزة للاحتفاء بكرة القدم العربية، بعدما عادت إلى الواجهة في نسخة 2021 التي شكلت محطة أساسية تزامنت مع الاستعدادات لاستضافة كأس العالم 2022 لأول مرة في المنطقة العربية.